home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051391 / 0513610.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  92 lines
  1. <text id=91TT1054>
  2. <title>
  3. May  13, 1991: Fundamental Disagreement
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  13, 1991  Crack Kids                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 50
  13. Fundamental Disagreement
  14. </hdr><body>
  15. <p>Faced with an entrenched conservative hierarchy, moderate Southern
  16. Baptists are plotting ways to fight back
  17. </p>
  18. <p>     Since 1979, fundamentalists have inexorably gained power in
  19. the biggest and richest U.S. Protestant denomination, the 15
  20. million-member Southern Baptist Convention. Last year the
  21. rightward tilt was affirmed when fundamentalist Morris Chapman
  22. of Texas was elected president over Georgia's Daniel Vestal,
  23. leader of the moderates. Fundamentalists (who prefer to be
  24. called conservatives) have since piled pressure on Baptist
  25. seminaries to teach the literal historical accuracy of the
  26. Bible. They have also sacked recalcitrant officials like Lloyd
  27. Elder, head of the Sunday School Board, the huge denominational
  28. publishing house based in Nashville.
  29. </p>
  30. <p>     This week in Atlanta, Vestal will preside as thousands of
  31. dissident Baptists plot resistance to the fundamentalist trend.
  32. Chapman, for one, thinks the three-day conclave will launch
  33. something akin to a schism. At the same time, the fundamentalist
  34. leader is confident that few of the 38,000 S.B.C. congregations
  35. will join any eventual breakaway.
  36. </p>
  37. <p>     In reality, something less than a full-blown schism is
  38. ahead. The Atlanta meeting will establish a new Baptist
  39. Fellowship as the organizational center for those who oppose
  40. fundamentalist-dominated programs. For starters, the fellowship
  41. will create an agency that could compete with denominational
  42. bodies that sponsor home and foreign missionaries. Other groups
  43. in the moderate resistance network are already running a news
  44. service and planning Sunday-school materials.
  45. </p>
  46. <p>     The most crucial battles for control are occurring on
  47. campuses where Baptist theology is taught. Last fall Baylor
  48. University in Texas and Furman University in South Carolina
  49. broke ties with state Baptist associations that formerly elected
  50. their boards, thus risking lawsuits and millions of dollars in
  51. church support. Reason: the universities fear that
  52. fundamentalists will soon launch takeovers at the state level
  53. and establish control over their curriculums. Last week Baylor
  54. backed off a bit, offering to let the Texas Baptist body elect
  55. one-quarter of its board members. In the meantime, Baylor and
  56. Wake Forest universities plan new theology schools to compete
  57. with the six seminaries now in the grip of fundamentalist
  58. boards. Another moderate group, the Southern Baptist Alliance,
  59. will open a seminary in Richmond next fall.
  60. </p>
  61. <p>     A fierce struggle is under way at Southeastern Baptist
  62. Theological Seminary in Wake Forest, N.C. Unhappy moderates
  63. dominate the faculty, while fundamentalists run the
  64. administration and board. The Association of Theological
  65. Schools, which grants accreditation to graduate seminaries, is
  66. threatening to put Southeastern on probation unless the two
  67. factions show they can work together on faculty hiring and
  68. academic policy.
  69. </p>
  70. <p>     At Southern Baptist Theological Seminary in Louisville,
  71. meanwhile, a moderate administration and faculty have faced off
  72. against a conservative board. Under a compromise reached three
  73. weeks ago, tenured faculty will keep their jobs, but future
  74. teachers will be required to profess that the Bible is "free
  75. from all falsehood, fraud or deceit."
  76. </p>
  77. <p>     What the moderates need most for their resistance effort
  78. is money. Vestal's movement has set up a scheme to undercut the
  79. $137 million annual headquarters budget and siphon funds into
  80. moderate causes. But so far only 140 congregations have
  81. responded to the effort; their projected donations of $4 million
  82. this year hardly threaten the Baptist money machine. Whatever
  83. the long-term threat in Atlanta this week, fundamentalist
  84. president Chapman insists, "I feel very optimistic."
  85. </p>
  86. <p>     By Richard N. Ostling. Reported by Don Winbush/Wake Forest
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.